A vida é muito mais maravilhosa do que a grande maioria das pessoas imagina. Este livro, fartamente ilustrado em cores, expõe resultados das mais recentes e atualizadas pesquisas de fronteira sobre como surgiu a vida na Terra (De onde viemos?), sobre como a vida funciona, desde as células até o nosso organismo, incluindo os órgãos dos sentidos, a memória e a mente (O que somos?), e por que envelhecemos (Para onde vamos?). Pressupondo apenas familiaridade com tópicos do ensino básico, procura mostrar que as respostas da ciência atual são mais fascinantes e extraordinárias que qualquer romance policial ou de ficção científica.
Foi professor emérito da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Foi professor titular da University of Rochester, da Universidade de São Paulo (USP), da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio) e do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF). Foi também professor e pesquisador visitante do Institute for Advanced Study de Princeton, da Universidade de Paris, do Goddard Space Flight Center, da NASA, do Collège de France e da École Normale Supérieure. Recebeu o Prêmio Max Born e o Prêmio Nacional de Ciência e Tecnologia. É fellow da Optical Society of America e fellow da American Physical Society. Foi homenageado na Universidade de Tel Aviv com a cátedra Moysés Nussenzveig de Mecânica Estatística e é detentor da Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico.
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Prefácio
Parte I
De onde viemos?
Capítulo 1 – De onde viemos? O que somos? Para onde vamos?
Capítulo 2 – A origem da vida
Capítulo 3 – Geração da energia biológica e os procariontes
Capítulo 4 – A origem dos eucariontes e da complexidade
Capítulo 5 – Como a luz solar sustenta a vida na Terra
Parte II
O que somos? A célula
Capítulo 6 – O conteúdo de nossas células
Capítulo 7 – MMM: Máquinas Moleculares Maravilhosas
Capítulo 8 – O demônio de Maxwell
Capítulo 9 – Como uma só molécula mexe com a célula
Capítulo 10 – Como o marinheiro Popeye mostra seu muque
Capítulo 11 – O motor da vida
Capítulo 12 – O segundo segredo da vida
Capítulo 13 – Como o DNA é transcrito
Capítulo 14 – O Lego das proteínas
Parte III
Quem somos? O organismo
Capítulo 15 – O mistério da morfogênese
Capítulo 16 – Por que o pólen me faz espirrar?
Capítulo 17 – Como se propagam os sinais nervosos
Capítulo 18 – Como vemos e ouvimos
Capítulo 19 – Os mecanismos da memória
Capítulo 20 – A consciência
Capítulo 21 – Livre-arbítrio?
Parte IV
Para onde vamos?
Capítulo 22 – Por que não somos imortais?
Parte V
Maravilhosa, mas não miraculosa
Capítulo 23 – Le hasard et la nécessité
Capítulo 24 – A vida é uma maravilha, mas não é um milagre
Créditos das figuras
Glossário
Para saber mais